Vis ma vie de chevrier !

Coup de cœur pour la "ferme des chèvres" comme dit Arthur. Nous sommes arrivés depuis une semaine sur le Causse Minervois dans l'Hérault, sur les hauteurs de Narbonne. Nous avons eu quelques difficultés sur la route avec notre chère Zoé - mais cela fera l'objet d'un autre post... Résultat, nous arrivons de nuit. Nous sommes accueillis par Gilad qui nous fait sillonner les petits chemins de chèvre caillouteux entre les différentes maisons. Autant dire que nous sommes un peu perdus dans ce nouveau paysage invisible ! Nous passons la nuit dans une jolie cabane de bois.

Notre cabane est perdue au milieu d'un maquis de pins, oliviers et chênes verts. Au matin, quelle surprise ! Quand nous sortons par le petit chemin, nous découvrons la vue sur les paysages : en plaine, les villes qui se distinguent au loin (Narbonne, Béziers, et jusqu'à Sète les jours de beau temps !) et de l'autre côté les montagnes qui se découvrent avec le soleil levant et la chaîne des Pyrénées toute drapée de blanc. C'est magnifique !

Nous découvrons aussi les petits chemins de jour qui font des tours et détours dans les buissons. Mais on finit par se repérer assez vite.

Mélissa, Gilad et leurs deux enfants élèvent une quarantaine de chèvres pour le fromage principalement, mais aussi pour faire des glaces ! Miam 😋 ! Malheureusement, nous n'aurons pas le loisir d'y goûter. Les chèvres mettent bas début mars, pas sûr que nous y assistions. Ils sont en bio, et les chèvres sont quasi-exclusivement nourries à l'herbe des pâturages et au foin. Un petit complément d'orge est ajoutée pour préparer les mises bas. La traite est faite à la main. Elle commence à peu près au moment de la mise bas, mais le premier mois, le lait est surtout réservé aux chevreaux. La fabrication de fromage débutera donc en avril.

Le travail actuel consiste à garder les chèvres le matin. Nous les accompagnons jusqu'à certaines parcelles dans la montagne et nous les gardons toute la matinée. A midi, retour à la maison, et l'après-midi, elles rejoignent des parcs à proximité de la chèvrerie. La pâture à l'extérieur permet de diversifier leur alimentation et de préserver les parcs les plus proches, insuffisants pour les alimenter toute l'année. elles alternent les pâtures sur une dizaine d'hectares. Quand les chèvres seront tout près de mettre bas, nous irons moins loin, car elles auront plus de mal à se déplacer.

La garde des chèvres est un régal pour les sens. La vue est magnifique sur les montagnes et la vallée. L'air frais du causse est vivifiant. Les parfums de pin, lavande, thym se mélangent et sont un vrai plaisir. On n'entend que le son du vent et les chèvres qui grignotent. C'est un peu comme faire une séance de méditation !

En fin d'après-midi, nous rentrons les chèvres à la chèvrerie. C'est distribution de foin et d'orge. Séparation des chèvres sans cornes et des jeunes chevrettes.

Le reste du temps, nous avons des activités au jardin. Le potager familial sert aussi de réserve pour les repas de Tables d'hôtes que Mélissa et Gilad proposent avec les produits de la ferme, légumes, produits laitiers de chèvre et viande de chevreau. Car ils font aussi gîte d'étape et accueil paysan. A la belle saison, il y a pas de mal de randonneurs dans les sentiers environnants.

Sur le causse, il n'y a pas de terre, que du caillou ! On se demande bien comment poussent toutes les vignes environnantes... La préparation des buttes de culture consiste à apporter une belle quantité de compost, et/ou de fumier. Ils apportent de temps en temps de la terre d'ailleurs. Au fil des années, le sol s'est créé, et est plutôt fertile. En ce début de saison, c'est donc préparation du sol et premiers semis.

Et puis, il faut que nous nous occupions de notre maison ! Nous sommes très bien installés dans notre cabane de 40 m2 tout confort, avec cuisine, salle d'eau et deux chambres. (Ça nous donne des idées !!) C'est une cabane sur pilotis, isolée en bottes de paille et enduit terre-paille. Décidément, cette méthode de construction nous poursuit !

Il y a un petit poêle que nous alimentons avec le bois du coin. Donc, de temps en temps, c'est corvée de bois pour le mettre à sécher et le couper.

Deux jours avant que nous arrivions, drame à la ferme. Les chasseurs sont autorisés à chasser sur la propriété, mais pas à faire n'importe quoi ! Un jeune a tiré sur les deux cochons de la ferme, mâle et femelle.

Le premier jour de notre arrivée sera donc un jour de cochonnaille ! Il faut rapidement transformer la viande des deux cochons pour ne pas la perdre. C'était planifié pour le mâle mais certainement pas pour la truie qui venait d'avoir des petits.

Pendant toute la journée, des charcutiers viennent aider le couple à découper la viande, séparer la peau, le bon gras, la viande, etc. C'est une chance pour nous. Après les poulets, nous avons l'occasion de découvrir la transformation d'un cochon. Nous aidons à hacher la viande et la mélanger à une part de gras pour fabriquer les saucisses. Nous assaisonnons la viande hachée pour faire des pâtés. L'ensemble des morceaux est mis sous vide, étiqueté et placé au congélateur.

Et puis tous les jours, c'est préparation de biberons pour les 6 porcelets orphelins. Nous leurs préparons un mélange de lait entier avec un œuf, ce qui se rapproche le plus du lait maternel. Ils grandissent vite et sont affamés. Toutes les deux heures, c'est distribution. C'est rigolo de les voir comme des fous avant de manger. Et quand ils ont le ventre repus, ils sont presque groggy ! C'est un régal pour les enfants d'aller assister au repas des bébés cochons.

Arthur est très content d'avoir un camarade de jeux qui est comme lui tous les jours à la ferme puisqu'il ne va pas à l'école, sauf "l'école de la forêt" une fois par semaine. On vous racontera tout ça une prochaine fois !

A bientôt !!